쓰리빌리언에서 가장 전문적이고 분석적이지만, 모이면 세상 유쾌한 임상그룹의 인재들을 모셨습니다!

희귀 질환 환자의 데이터 속에서 유전적 변이를 찾아내고, 새로운 희망의 보고서를 작성하는

Austin(임상그룹 / 운영팀), Green(임상그룹 / 혁신팀), Vinci(임상그룹 / 운영팀) 의 연구 이야기를 지금 시작합니다

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"저희가 그냥 데이터만 보는 줄 아셨죠?" 연간 수만명 환자의 진단을 책임지는 임상 연구원의 하루

Q. 임상 그룹에서 하시는 일을 아주 쉽게 요약 해주신다면요?

Austin: 쉽게 말씀드리자면, 환자의 검체 데이터가 오면 그 데이터를 보고 환자의 증상과 비교 분석하는 '판독' 업무를 해요. 이 환자가 어떤 변이 때문에 어떤 질병을 앓고 있는지 파악해서, 의료진들이 정확한 조치를 취할 수 있도록 최종 '보고서'를 작성하는게 저희의 가장 큰 역할입니다. 여기에 더 나아가서 어떻게 하면 더 효율적으로, 더 많이 해석할 수 있을지 여러 유전체 데이터 해석 시스템과 AI 모델 개발 등도 함께 연구하고 있습니다.

Q. 임상 그룹이 '운영팀'과 '혁신팀'으로 나누어져 있는데, 어떻게 다른가요?

Austin : 제가 있는 운영팀은 외부 접점이 많아요. 쓰리빌리언 제품이 워낙 하이테크하기도 하고, 최신의 AI 기술과 유전체 기술을 활용하다 보니 일반적인 CX로는 답하기 어려운 유전학 관련 질문들이 들어오거든요. 그런 전문적인 대응을 담당하고 있습니다. 학술 행사 참여나 세일즈 팀과의 신제품 기획도 해요. 혁신팀은 어떻게 하면 판독을 더 효율적으로 하고, 더 많은 정보를 제공할 수 있을지 시스템과 AI 개발 등 내부적인 연구에 집중하는 팀입니다.

Q. 그렇다면 각자 담당하고 계시는 업무도 소개 부탁드립니다.

Vinci : 저는 주로 고객과의 미팅이나 학회 참여하거나 웨비나 등 외부 업무들을 주로 담당하고 있고, 아까 Austin이 운영팀 업무 말씀하신 것 처럼 메디컬 레커맨데이션(Medical Recommendation)이라고 해서 의료적 조치 관련 질문에 답변도 하고 있습니다. 어떻게 하면 더 효율적으로 많은 정보를 제공할 수 있을까 고민을 많이 합니다. 내부 쪽에 더 포커스가 강한 편이죠.

그리고 '롱리드 시퀀싱(Long-read sequencing)*' 이라고 차기 NGS로서 관심을 받고 있는 분석 기술이 있는데, 쓰리빌리언 시스템에 어떻게 하면 효과적으로 도입할 수 있을지 파이프라인도 연구하고 기획하고 있습니다. 지금은 주로 '숏리드 시퀀싱(Short-read sequencing)**' 기반으로 Full service가 제공되고 있거든요. 그렇다보니 외부 고객 외에도 BI(Bioinfomatics), 세일즈마케팅 부서와 접점이 많아요.

*Long-read sequencing : DNA나 RNA의 염기서열을 기존 숏리드 방식보다 훨씬 길게 한 번에 해독하는 차세대 유전체 분석(NGS) 기술. 유전체 내 반복되는 구간과 구조적 변이를 더 파악 할 수 있다.

**Short-read sequencing : DNA를 매우 짧은 조각으로 잘라 염기서열을 읽어내는 염기서열 분석(NGS) 기술. 한 번에 읽는 길이는 짧지만, 비용이 저렴하고 정확도가 높다.

Austin : 저는 운영팀의 관리를 현재 담당하고 있습니다. 판독 업무랑 고객과의 소통 업무가 잘 이루어지도록 매니징을 하고 있고, 어떻게 하면 더 효율적으로 관리할 수 있을지에 초점을 맞춰서 고민을 많이 하고 있습니다. 새로운 것들은 만들어 낸다기 보다는 지금 있는 시스템이 안정적으로 잘 돌아가고, 우리가 약속한 서비스가 정해진 기한 안에 잘전달되도록 하는 것을 목표로 하고 있어요.

Green : 이 둘의 경계에 있는 업무 담당이 바로 접니다. 개인이 하고 있는 건 아니고 팀 다같이 하는 업무이긴 한데, 고객에게 발송되는 레포트 문구들도 관리하고, 질환과 변이, 증상 정보들을 다 모아서 하나의 통합된 DB를 만들어 판독에 활용하는 프로젝트도 하고 있어요. 이 외에 'Aivari' 라고 해서 자체 판독 AI 개발도 진행중에 있습니다.

"이런 다양한 배경의 조직이?" 개성있는 전문가들이 만드는 최고의 유전 진단

Q. 다른 회사와 차별화되는 쓰리빌리언 임상 그룹만의 최대 자랑거리가 있나요?

Austin : 현재 한국 기업 중에서 유전학자들을 전문적으로 고용해 '판독'을 진행하는 곳은 쓰리빌리언이 거의 유일할 겁니다. 그 어디서도 경험하기 어려운 독보적인 커리어를 쌓을 수 있죠.

Vinci : 저는 '사람'이 최고의 자랑거리 같아요. 다들 배경이 정말 다양하거든요. 대학원에서 세포나 미세먼지 연구하시던 분, 쥐 잡던(?) 분, 심지어 예쁜꼬마선충 연구하시던 분이나 초파리 연구하시던 분까지 다 모여있어요. 배경이 다양하니까 생각하는 관점도 엄청 다양하고 개성도 넘칩니다.

Q. 그럼 개성 넘치는 임상 연구원들의 회의 분위기는 어떤 편인가요?

Austin : 다들 각자의 의견이 많습니다.(😁) 다들 연구하던 학자들이라 자기 할 말을 꼭 논리적으로 끝까지 다 해야 직성이 풀리거든요! 그래도 소통은 아주 잘 되고 있습니다. 사실 엄청난 장점으로 작용할 때가 더 많아요. 다양한 관점과 의견은 연구에 많은 도움이 되거든요.

Green : 맞아요. 분위기가 굉장히 활발하고 재미있어요. 연구에 대해 엄청 치열하게 토론합니다. 그만큼 다들 진심이라는 뜻이겠죠!

"장인정신 임상 연구원" 눈물의 교육기간?

Q. 쓰리빌리언 임상 연구원은 1인분의 업무를 하기까지 최소 3개월에서 6개월은 공부해야 한다고 들었어요.

Vinci : 임상 연구원 직무는 약간 '장인 정신'이 필요해요. 도자기를 빚을 때 스승님이 하는 걸 눈으로 본다고 바로 똑같이 만들기는 어렵잖아요? 직접 몸으로 부딪치며 케이스를 경험하고 감을 잡기 시작하는 데 딱 반년 정도 걸리는 것 같아요.

Green : 처음 들어와서 ACMG 가이드라인* 배울 땐 생판 처음 보는 거라 어렵기도 하고 '나는 왜 이럴까' 자책도 많이 했어요. 트레이닝이니까 당연할 수 있지만, 피드백 받을 때 주눅들기도 하고요. 근데 그 단계를 지나고 나면 이론으로만 배웠던 유전학 현상들이 실제 환자 데이터에서 확인될 때 흥미롭기도 하고, 원인 변이를 찾을때는 환자에게 직접적으로 도움이 되다보니까 뿌듯함이 더 크게 다가와요. 케이스 스터디라고 해야할까요!

*ACMG 가이드라인 : 미국임상유전학회(ACMG)와 미국분자병리학회(AMP)가 공동으로 제정한 전 세계 유전자 변이 해석 및 분류 표준 지침.

Austin : 사실 자기가 하던 연구랑 회사에서 하는 연구는 결국 조금씩 다를 수밖에 없기 때문에, 어디든 비슷할 거예요. 의사 선생님들도 임상 경험이 많이 쌓여야 베테랑이 되듯, 저희도 케이스를 많이 본 만큼 예외 상황을 걸러내는 인사이트가 생겨요. 그런 면에서 처음 입사하시고 적응하는게 쉽지는 않을 수 있습니다. 의료인은 아니지만 의료에 대한 전문성을 요구받는 곳이라, 초반엔 복잡할 수 있어도 성격에만 맞으면 이만한 블루오션 직무가 없습니다!

Q. 그럼에도 쓰리빌리언을 택하신 이유가 있다면요?

Austin : 사실 입사하기 전에 선택할 수 있는 옵션이 포스닥(Post-doc)*, 제약사, 유전 진단 이렇게 세 가지였어요. 일단, 첫 번째 선택지는 솔직히 자신이 없었습니다. 그래서 제약과 진단 중에 선택하려는데, 그 당시 쓰리빌리언의 메시지에 매료되었어요. 희귀 질환이 말 그대로 희귀한 질환들이지만 그로 인해 고통 받는 사람들을 모아보면 수가 꽤 많거든요. 그런 어려움을 겪는 분들에게 직접적으로 도움을 줄 수 있다는 점이 저에게는 굉장히 흥미롭게 다가왔습니다. 다른 선택지에 대한 후회는 지금도 전혀 없어요.

*Post-doc : 박사 학위 취득 후 대학이나 연구소에 소속되어 독립적인 연구 역량을 쌓는 연구직, 주로 학계로 진출.

Green : 저는 어렸을 때에도 유전학에 관심이 많았어요. 대학 진학 후에도 고민 없이 유전학 연구하시는 교수님께 찾아갔었습니다. 사실 취업을 준비할 때 제약회사에도 합격했는데, 유전학 연구 할 때 만큼의 흥미가 생기지는 않더라고요. 그래서 쓰리빌리언을 택했습니다. 제 주변을 둘러봐도 제가 가장 전공이랑 연구를 잘 살렸다는 생각이 들어요.

Vinci : 제 지인이 쓰리빌리언에 개발자로 있어서 알게 되었어요. 저는 남이 시키는 일만 하는 건 적성에 안맞는 편인데, 쓰리빌리언은 끊임없이 의견을 제시하고, 토론하고, 추진하는 그런 성장지향적인 분위기가 강하다고 해서 합류를 결정했습니다. 실제로 입사 후에도 치열하게 연구하고, 공부하고, 성장하고 있어요.

가슴뛰는 그 순간!

Q. 각자 쓰리빌리언에서 '내 커리어의 하이라이트다!' 하는 순간을 자랑해주세요.

Austin : 입사 1년 반쯤 됐을 때, 회사에서 처음으로 WES(Whole Exome Sequencing)* 를 넘어 WGS(Whole Genome Sequencing)** 서비스를 런칭하는 거대 웨비나에 연사로 참여했어요. 그게 영상에도 담겼는데, 아직도 신규 입사자분들이 그 영상을 보고 오시더라고요. 제 링크드인에도 박제되어 있습니다.(😊)

*WES : 전장엑솜분석.유전체 중 단백질을 생성하는 핵심 영역인 엑솜(Exon)만을 선택적으로 해독하는 유전자 검사 기술. WGS에 비해 분석 데이터양이 적어 효율적.

**WGS : 전장유전체분석. DNA 전체(염기서열)를 한 번에 해독하고 분석하는 유전자 검사 기술. WES보다 진단율이 높다.

Green : 저는 작년부터 '찾아가는 희귀질환 진단 지원 사업'을 리드하고 있는데, 여기서 얻는 경험들이 굉장히 많아요. 전국의 병원들을 대상으로 WGS를 지원하는 사업인데, 이를 통해서 전국의 희귀질환 환자들의 샘플을 받아 분석하고 결과까지 발행하면서 진단 지원에 기여하고 있어요. 이게 사실 굉장히 중요한 사업입니다. WGS가 진단율이 높아서 많이 활용되고 있는데, 전국의 모든 병원에서 데이터 분석과 진단 시스템을 모두 갖추기가 쉽지 않거든요. 그래서 모든 희귀질환 환자들이 전문적인 도움을 받을 수 있도록 정부에서도 힘쓰고 있어요. 'Save 10%' 라는 회사의 미션과도 굉장히 밀접해있는 사업입니다. 작년에만 800건, 총 1600건을 마무리했는데, 교수님들 앞에서 멋지게 발표까지 끝냈을 때 진짜 뿌듯했습니다. 그리고 아직 진행중인 사업이라 매번 새로운 보람을 느끼고 있어요!

Vinci : 저한테는 쓰리빌리언에서 함께하는 하루하루가 전부 하이라이트인 것 같아요. 계속 우상향으로 성장하는게 제 목표이기도 하고, 회사에서 추구하는 방향성이기도 하고요.

Austin : 어, Vinci 진짜 자랑할만한 특기가 있지 않나요? 엄청난 외국어 능력자시거든요.

Vinci : 아 Austin이 대신 자랑해주셨는데... 쓰리빌리언이 글로벌 시장을 대상으로 하고 있다 보니 여러 나라의 의료진들을 접하게 되잖아요. 저는 원래 언어 배우는 걸 좋아해서 여러 언어를 조금씩 공부하고 있는데, 새로운 언어를 배울 때마다 더 다양한 사람들과 직접 소통할 수 있는 가능성이 넓어진다는 점이 재미있더라고요. 지금 한국어 제외 6개국어를 조금 할 줄 알고, 아랍어를 새로 배우고 있어요. 해외 의료진들에게 자국어로 유전학 정보를 전달 할 수 있을 때 큰 보람을 느낍니다. 요즘은 AI가 번역을 정말 잘해주긴 하지만 유전학처럼 전문성이 중요한 분야에서는 단순히 문장을 번역하는 것과 내용을 정확히 이해하는 건 또 다른 문제라고 생각해요. 그래서 AI가 번역한 내용을 제가 직접 검토하고 맥락까지 확인할 수 있다는 점이 의미 있다고 생각합니다.

"꼼꼼함과 실행력이 있다면 더 좋아요" 연구실을 떠나 환자에게 직접적으로 도움을 주고 싶다면?

Q. 어떤 동료가 새로 오면 좋을까요? 미래의 팀원에게 한마디

Austin : 조금 재미있는 이야기인데, 임상 연구원분들 성격 진단을 해본 적이 있어요. 신기하게도 다들 '분석적'인 성향에 뭉쳐 있습니다. 그래서 분위기를 환기해 주실 '밝고 쾌활한 분'이 오셨으면 좋겠어요! 그리고 다른 병원이나 기관에서 관련 업무 경험을 쌓으신 분이라면 더 좋을 것 같아요. 필수 요건은 아니지만 오셔서 새로운 시선을 공유해 주신다면 더 환영입니다.

Green : 저는 꼼꼼한 분이요! 다 새로운 연구나 분석을 적극적으로 하시는 분들이 많아서, 뒤에서 꼼꼼하게 잘 정리해 주실 분이 너무 필요합니다. 그리고 하나 더, '학계(사이언스)에 관심 있으면서 실험실 경험을 기반으로 인더스트리를 확장하고 싶으신 분들’ 무조건 쓰리빌리언 임상 그룹이 정답입니다.

Vinci : 연구를 좋아하는 분들이 많다 보니, 자연스럽게 과학적인 깊이를 추구하게 되는데요. 여기에 "이 기술이 실제 의료 현장에서 어떤 가치를 만들 수 있을까?"를 함께 고민하는 분이라면 저희 팀과 잘 맞을 것 같아요.

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" Your One Answer "

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Austin, Green, Vinci가 여러분을 기다리고 있습니다!